בפועל, מתכות לא-ברזליות מחולקות בדרך כלל לחמש קטגוריות:
מתכות קלות
עם צפיפות של פחות מ-4500 ק"ג/מ"ר (0.53-4.5 גרם/ס"מ³), הם כוללים אלומיניום, מגנזיום, אשלגן, נתרן, סידן, סטרונציום ובריום.
מתכות כבדות
עם צפיפות גדולה מ-4500 ק"ג/מ"ר (4.5 גרם/ס"מ³), הם כוללים נחושת, ניקל, קובלט, עופרת, אבץ, בדיל, אנטימון, ביסמוט, קדמיום וכספית.
מתכות יקרות
אלה יקרות יותר ממתכות נפוצות, בעלות שפע נמוך בקרום כדור הארץ, קשות לטיהור ובעלות תכונות כימיות יציבות. הם כוללים זהב, כסף, פלטינה, אירידיום, אוסמיום, פלדיום, רודיום ורותניום. מתכות נדירות
אלה מחולקים עוד יותר למתכות קלות נדירות, כולל ליתיום, בריליום, רובידיום וצסיום; מתכות עקשנות נדירות, כולל טיטניום, זירקוניום, מוליבדן, טונגסטן, הפניום, ונדיום, ניוביום, טנטלום ורניום; מתכות מפוזרות נדירות, כולל גליום, אינדיום, גרמניום ותליום; מתכות אדמה נדירות, כולל סקנדיום, איטריום, לנתנום, צריום, פרסאודימיום, ניאודימיום, פרומתיום, סמאריום, אירופיום וגדוליניום; ומתכות רדיואקטיביות באופן טבעי, כולל פולוניום, פרנציום, רדיום, אקטיניום, תוריום, פרוטקטיניום, אורניום, נפטניום ופלוטוניום.
מתכות למחצה
לאלה יש תכונות ביניים בין אלו של מתכות ולא מתכות, כולל סיליקון, סלניום, ארסן, בורון וטלוריום.
